中新网客户端北京8月11日电 (记者 上官云)中国古代制作、使用钱币的历史有多久？什么是空首布？最近，“河南发现世界上最古老的铸币厂”登上热搜，引发了很多人的好奇心。

郑州大学考古系副教授赵昊在接受中新网记者采访时解释了上述相关问题。他表示，空首布大概在春秋中晚期出现，后来又演变成平首布。

官庄遗址

近日，郑州大学考古团队在国际考古刊物《Antiquity》发表论文，证实了位于河南荥阳的官庄遗址是目前世界范围内经过碳十四测年确认的最古老的铸币作坊。

　　资料图：官庄遗址发掘现场。赵昊供图

官庄遗址地处郑州西部，总面积超过130万平方米。文献记载，两周时期郑州西部一带先后活跃着东虢、郑国等国。

也就是说，官庄遗址是一座完整的西周至春秋中期的城市遗址，建于约公元前800年，约公元前450年被遗弃。

在发掘工作中，该遗址发现了大面积的手工业作坊区，作坊内的手工业活动涉及铸铜、制陶、制骨等多种类型。官庄遗址的青铜铸造作坊位于大城内中北部，占地面积大。

此前，有媒体报道，据郑州市文物局相关负责人介绍，郑州的老奶奶庙遗址、西史村遗址、官庄遗址、窑沟遗址等入选第八批全国重点文物保护单位。

古老的“铸币厂”

据报道，郑州大学考古团队在官庄铸铜作坊的田野发掘过程中，辨识出了4类与布币铸造相关的遗存，包括空首布成品、尚未使用的芯范、已使用的芯范以及外范。

其中最能够直接表明官庄铸铜作坊生产制式化金属货币的遗存是空首布的芯范。共发现了54枚芯范，这些芯范与遗址中所出土的2枚空首布成品銎内所嵌留的芯范完全一致，由此确定这些成品布币就是在官庄遗址生产的。

赵昊介绍，郑州大学考古团队选择遗址中浮选的小米作为测年样品，确认官庄作坊的铸币生产活动发生在公元前640-550年之间，作坊在继续进行青铜礼器、兵器等产品的生产同时，开始出现了制式化金属货币的铸造活动。

他表示，这一数据首次提供了有关中国早期铸币遗址的绝对年代信息，也使官庄遗址成为经碳十四检测确认的世界最古老的铸币作坊遗址。

　　资料图：官庄遗址出土的用于铸造布币的陶芯范。赵昊供图

“此外，西周晚期到春秋中期，也是中国青铜技术发生重大转变的时期，在这个作坊区发掘、发现了很多铸铜相关资料，非常重要。”赵昊道。

空首布出现于何时？

赵昊同时表示，春秋时期应该是中国古代金属货币产生时期，目前认为空首布是第一种产生的金属货币，大概在春秋中晚期出现。

“稍晚一点，一般认为到战国初期，在中原地区又出现了两种货币：当时的燕国、齐国境内出现刀币，楚国境内出现了蚁鼻钱。”他表示。

从外观上看，空首布形似铲子，后来又演变为平首布。赵昊说，古代早期货币比较混乱，从窖藏、铸币作坊等发现的钱币来看，当时存在一个国家铸造多种货币的情况，可能是为了通商方便。

“秦之前，货币的很多问题悬而未决。战国中晚期，秦国开始铸造货币，即圆形方孔的货币，选择的铸造单位是半两。秦统一天下后，半两钱逐渐通行。”他说。(完)